應用文，係指利用特定文體形式，藉以傳達個人或團體，公私之際意見情誼的實用性文字。中國早期文獻多屬一性質，諸如《文心雕龍》、《文選》等即就其不同文體之應用文書加以分析、蒐羅。現今慣用之應用文範疇，主要指公文、契約、規章、啟事、書信、名片、柬帖、慶弔文、對聯、題辭、傳記等等。世異事移，如大陸、港澳等地區中文教學對於傳統應用文之簡約典麗文字，鮮有推廣；台灣則因公文格式朝向橫排與簡化，並迎合現代社會需求，遂又有現代應用文之說。本課程即以傳統應用文為主，間輔以現代應用文之項目，強調觀念釐清與實務寫作並重。
本課程教學對象針對中文系中高年級，故內容以傳統應用文為主，因授課時數與致用需求之限制，側重於書信(含名片、便箋)、對聯(含題辭)、傳記等三項；至於公文、柬帖、慶弔文等項目，惟略加講述。復因應現今社會所需，增加廣告金句、會議簡報等二項現代應用文。